Rita Barros: 42 anos no Chelsea Hotel e uma vida dedicada à fotografia
Há mais de quatro décadas que Rita Barros vive no mesmo quarto do lendário Chelsea Hotel, em Manhattan. A fotógrafa portuguesa, que chegou a Nova Iorque em 1980 para estudar inglês, transformou o que seria uma solução temporária numa residência permanente que moldou a sua carreira e a sua vida.
Nascida em Lisboa, Rita Barros instalou-se no quarto 1008 do Chelsea Hotel em 1984, enquanto procurava apartamento. O espaço, que descreve como um casulo e um lugar quente e protetor, acompanhou-a em todas as fases da sua trajetória pessoal e profissional. A história foi partilhada no podcast The Heart & Hustle of Portugal, apresentado por Tony Gonçalves.
Da tradução à fotografia: uma carreira construída por acaso
Formada em tradução e interpretação, Rita Barros chegou à fotografia quase por acaso. Tudo começou num concerto de Tom Waits, onde tirou fotografias sobre-expostas que conseguiu recuperar. As imagens acabaram por ser vendidas a um jornalista, numa altura em que o músico tinha proibido a presença da imprensa nos seus espetáculos.
Seguiram-se anos dedicados à fotografia de concertos. O processo era artesanal: revelava a película na cozinha de casa e entregava as provas até ao meio-dia do dia seguinte. Entre todos os artistas que fotografou, destaca Iggy Pop como o mais generoso.
Com o tempo, cansou-se de um meio competitivo e maioritariamente masculino. O seu trabalho voltou-se então para o próprio Chelsea Hotel, dando origem ao livro Chelsea Hotel. 15 Anos, dedicado aos seus vizinhos. Seguiram-se autorretratos e livros artesanais publicados de forma independente.
Uma batalha de 11 anos pela permanência no hotel
Rita Barros recorda também os 11 anos em que ela e outros residentes de longa duração lutaram contra os novos proprietários do hotel para poderem permanecer no edifício. Uma batalha que venceu, embora admita que o Chelsea Hotel de hoje já perdeu muito do carácter que o tornou lendário.
O regresso do interesse pela fotografia analógica
Atualmente, Rita Barros leciona fotografia na Universidade de Nova Iorque (NYU), onde observa um interesse crescente dos estudantes pela fotografia analógica. Mantém, ao mesmo tempo, uma ligação próxima a Portugal, através de estadias regulares, exposições e livros.
Não tenho de escolher se sou uma coisa ou outra, sou as duas.
Identificando o calor humano como a principal característica dos portugueses, Rita Barros recomenda a quem visita Lisboa algo simples: uma cerveja num quiosque de jardim. Quanto ao que evitar, a resposta é clara: nada.
Tony Gonçalves e a missão de ligar Portugal ao mundo
O podcast The Heart & Hustle of Portugal é conduzido por Tony Gonçalves, que nasceu no norte de Portugal em 1973 e emigrou para os EUA com quatro anos. A nível profissional, passou por empresas como a Sharp Electronics, Samsung e WarnerMedia, onde chegou a chief revenue officer, gerindo receitas e investimentos nas áreas de publicidade, streaming e entretenimento.
Com a missão de colocar empresas e líderes portugueses no plano internacional, Tony fundou o Grupo Evrose para orientar empresas portuguesas no crescimento e transformação dos seus negócios. No início de 2024, reuniu o Tribeca, com sede em Nova Iorque, e a SIC, com a sua plataforma de streaming OPTO, para lançarem a primeira edição do Festival Tribeca fora dos EUA. Tony Gonçalves tornou-se produtor executivo do Tribeca Festival Lisboa, que aconteceu entre 18 e 19 de outubro de 2024.
Este é o seu primeiro podcast e tem como objetivo juntar uma comunidade apaixonada por Portugal à volta de conversas com grandes protagonistas nacionais e internacionais ligados ao país e ao mundo cultural e empresarial.
Perguntas frequentes sobre Rita Barros e o Chelsea Hotel
Quanto tempo vive Rita Barros no Chelsea Hotel?
Rita Barros vive há 42 anos no mesmo quarto do Chelsea Hotel, em Manhattan. Chegou a Nova Iorque em 1980 e instalou-se no quarto 1008 em 1984.
Como começou a carreira de Rita Barros na fotografia?
A carreira começou num concerto de Tom Waits, onde tirou fotografias sobre-expostas que conseguiu recuperar e vender a um jornalista. Depois dedicou-se à fotografia de concertos durante vários anos.
O que é o podcast The Heart & Hustle of Portugal?
É um podcast apresentado por Tony Gonçalves que junta conversas com protagonistas nacionais e internacionais ligados a Portugal e ao mundo cultural e empresarial.
Nota: A sinopse deste episódio foi criada com o apoio de IA.