Ray Tracing: a revolução gráfica que vai transformar os jogos

Os jogos eletrônicos estão prestes a dar um salto gigantesco em qualidade visual. A tecnologia chamada Ray Tracing, que durante anos foi usada apenas em filmes de Hollywood, está finalmente chegando aos games em tempo real. E a promessa é simples: gráficos tão realistas que imitam as leis da física, com sombras, reflexos e iluminação perfeitos.

Para entender essa mudança, é preciso olhar para como os gráficos funcionam hoje. A maioria dos jogos usa um processo chamado Rasterização, que projeta polígonos na tela e aplica efeitos para criar a ilusão de realidade. Mas esses efeitos são, na verdade, truques. Texturas de alta resolução e shaders programáveis melhoraram muito a qualidade, mas ainda há falhas visíveis, como sombras erradas ou reflexos que não mostram o que está fora da câmera.

O que é Ray Tracing e por que ele é tão importante?

Ray Tracing, ou traçado de raios, é uma técnica que simula o caminho físico da luz. Em vez de calcular onde os polígonos aparecem, o computador rastreia cada raio de luz desde a fonte, passando pelos objetos, até chegar à câmera. O resultado é uma imagem fiel à realidade, sem precisar de truques.

Essa técnica já é usada em filmes há décadas, como em Jurassic Park e Exterminador do Futuro 2. Mas, como exige muito processamento, nunca foi viável para jogos em tempo real. Até agora.

Como a NVIDIA e a Microsoft estão tornando isso possível?

A NVIDIA e a Microsoft anunciaram o DirectX Raytracing (DXR), uma extensão do DirectX 12 que permite traçar raios dentro dos jogos. A novidade é que, em vez de processar bilhões de raios, a tecnologia usa apenas um raio por pixel e emprega inteligência artificial para completar a imagem. Um filtro chamado AI denoiser remove o ruído e gera um resultado limpo e nítido.

Essa abordagem inteligente permite combinar Rasterização e Ray Tracing. Os desenvolvedores podem usar Ray Tracing apenas em efeitos específicos, como sombras, oclusão ambiental e reflexos, sem precisar de um supercomputador.

Quais áreas dos jogos vão mudar primeiro?

As três áreas que mais se beneficiam do Ray Tracing são:

• Sombras: sombras fisicamente corretas, sem as falhas dos shadow maps tradicionais.
• Oclusão ambiental: aquelas sombras sutis nos cantos e interseções, calculadas com precisão.
• Reflexos: superfícies reflexivas que mostram objetos fora do campo de visão da câmera, algo impossível com as técnicas atuais.

Quando teremos jogos com Ray Tracing?

Mais cedo do que se imagina. A 4A Games, criadora da série Metro, já confirmou que Metro Exodus usará efeitos de Ray Tracing. A NVIDIA também lançou bibliotecas GAMEWORKS para facilitar a vida dos desenvolvedores, com ferramentas para sombras, oclusão ambiental e reflexos.

Para os jogadores, isso significa jogos mais bonitos e realistas. Para os desenvolvedores, técnicas mais simples e resultados fisicamente corretos, sem a complexidade crescente dos efeitos tradicionais.

Perguntas frequentes sobre Ray Tracing

Ray Tracing é o futuro dos gráficos?

Sim. A tecnologia é considerada o 'Santo Graal' dos gráficos em tempo real, pois gera imagens baseadas nas leis da física, eliminando a necessidade de truques complexos.

Preciso de uma GPU especial para usar Ray Tracing?

Qualquer GPU compatível com DirectX 12 pode usar o DXR, mas a tecnologia RTX da NVIDIA oferece integração mais avançada, com aceleração por hardware e IA.

Ray Tracing vai deixar os jogos mais lentos?

No início, pode haver impacto na performance, mas a combinação com Rasterização e o uso de IA para reduzir ruído tornam a tecnologia viável para jogos em tempo real.

Estamos diante de uma transformação profunda na indústria dos games. E o futuro, como diria o ditado, já chegou.